Polisen i Ecuador bekräftade på måndagen att sju personer har skjutits till döds på en ranch i den kustnära provinsen Manabí. Enligt myndigheterna upptäcktes kropparna tidigt på morgonen efter att boende i området hört flera skott under natten. Offren, sex män och en kvinna, ska ha befunnit sig på ranchen när beväpnade män anlände i flera fordon och öppnade eld.
Utredare beskriver händelsen som ytterligare ett uttryck för den våldsvåg som skakat Ecuador det senaste året, där konflikter mellan kriminella grupper blivit allt blodigare. Lokala medier rapporterar att polisen misstänker att dådet kan ha koppling till narkotikahandel, men inga gripanden har ännu gjorts.
Polisen spärrade av platsen under dagen för teknisk undersökning, samtidigt som militär patrullerade vägarna i området. Invånare i trakten uppger att de lever i ständig rädsla för nya attacker, och flera har redan börjat lämna sina hem.
Regeringen har uttalat sig om att alla resurser ska sättas in för att identifiera de skyldiga och återställa ordningen. Händelsen markerar ännu ett brutalt kapitel i landets kamp mot den organiserade brottsligheten som på kort tid gjort Ecuador till ett av Sydamerikas mest våldsdrabbade länder.
