Naturvårdsverket har i dag meddelat beslutet om årets licens- och skyddsjakt på säl längs den svenska kusten. Totalt får 1 350 gråsälar fällas under jaktsäsongen, vilket är 350 fler än föregående år. Myndigheten motiverar ökningen med att populationen av gråsäl fortsatt är stark och att sälarna i vissa områden orsakar omfattande skador för fisket.
Den nya kvoten omfattar både Bottniska viken, Egentliga Östersjön och Västerhavet, där jakten enligt beslutet får bedrivas under särskilda tidsperioder och med krav på rapportering av fällda djur. Naturvårdsverket framhåller att syftet med licensjakten är att begränsa skador på fiskeredskap och fångster samt att minska konflikter mellan säl och yrkesfiskare.
Miljöorganisationer reagerar dock kritiskt på beslutet och menar att jakten riskerar att hota det långsiktiga bevarandet av arten. De pekar på förändringar i havsmiljön och minskade fiskbestånd som faktorer som snarare borde tala för försiktighet. Flera förespråkar i stället satsningar på alternativa skyddsmetoder, som förbättrade redskap och skrämteknik.
Fiskets representanter välkomnar däremot beskedet och ser den utökade kvoten som ett steg i rätt riktning. Enligt dem innebär den växande sälstammen stora ekonomiska förluster, särskilt för småskaliga kustfiskare. De hoppas nu på lättnader i vardagen och en bättre balans mellan säl och människa.
Jakten ska följas upp med löpande rapportering från jägare och länsstyrelser, och Naturvårdsverket planerar en sammanställning av resultatet efter säsongens slut. Myndigheten betonar att beslutet kan omprövas om nya data om sälpopulationen eller miljötillståndet kräver det.
