Frankrikes utrikesdepartement meddelade på torsdagen att USA:s ambassadör i Paris tills vidare portas från direkta kontakter med franska ministrar. Beslutet kommer efter flera veckors diplomatiska spänningar mellan länderna, sedan uppgifter om oenigheter kring säkerhets- och handelsfrågor blivit offentliga.
Enligt en skriftlig kommentar från Quai d’Orsay kommer ambassadören fortfarande att kunna kommunicera med franska myndigheter genom officiella kanaler, men inte ha några personliga möten med ministrar eller statssekreterare. En talesperson beskriver åtgärden som en ”temporär justering” av de bilaterala kontakterna, men understryker att den signalerar ett missnöje med Washingtons agerande.
I Washington uttryckte en företrädare för det amerikanska utrikesdepartementet beklagande över beslutet och betonade vikten av fortsatt dialog mellan de båda länderna. USA uppges ha sökt förtydliganden om de franska invändningarna, men hänvisades till att kommande diskussioner ska ske via diplomatiska tjänstemän på arbetsnivå.
Bakom kulisserna beskriver diplomaterna beslutet som ovanligt skarpt mellan två så nära allierade. Flera analytiker menar att det främst handlar om en markering – en varning om att Paris inte accepterar vad man uppfattar som ensidiga amerikanska initiativ i gemensamma projekt inom försvar och energi.
Oppositionspolitiker i Frankrike uppmanar regeringen att söka en snar lösning för att inte riskera försämrat samarbete inom Nato och EU:s gemensamma säkerhetsarbete. Samtidigt försvarar regeringen beslutet som en nödvändig signal om respekt och balans i relationerna.
Om och när restriktionen kan hävas är ännu oklart, men båda sidor uppges vilja undvika att konflikten fördjupas.
