Ett kraftigt brandutbrott inträffade på söndagsmorgonen på ett exklusivt hotell i skidorten Val Thorens, där ett fyrtiotal gäster tvingades evakuera i panik. Enligt uppgifter från räddningstjänsten började branden i hotellets spaavdelning strax efter klockan sju. Tjock rök spred sig snabbt genom byggnaden, och flera personer väcktes först av röklukt snarare än av brandlarmet, som enligt vittnen aldrig utlöstes.
Flera gäster har beskrivit kaotiska scener, där människor försökte ta sig ut genom korridorer fyllda med rök. Flera personer fick lindriga rökskador och två har förts till sjukhus för observation. Räddningspersonalen lyckades efter drygt en timmes intensivt arbete få branden under kontroll och förhindrade att den spreds till närliggande byggnader.
Anledningen till att brandlarmet inte fungerade är ännu okänd. Hotellledningen uppger att en intern utredning har inletts och att man kommer att samarbeta med brandmyndigheterna för att klarlägga orsaken. Lokala myndigheter har samtidigt meddelat att en teknisk inspektion av hotellets säkerhetssystem ska genomföras under veckan.
Polisen utesluter i nuläget inte tekniskt fel, men även mänskliga misstag kommer att undersökas. Flera gäster har uttryckt stark kritik mot hotellets säkerhetsrutiner och ifrågasätter hur ett femstjärnigt hotell kan sakna ett fungerande varningssystem. Samtidigt framhåller räddningstjänsten att katastrofen kunde ha blivit långt värre om branden brutit ut nattetid eller under högsäsong.
Val Thorens, som just nu är fylld av turister, har drabbats hårt av händelsen. Flera närliggande hotell har erbjudit rum till de evakuerade gästerna, medan brandplatsen förblir avspärrad för teknisk undersökning. En talesperson för kommunen säger att säkerheten på ortens boenden kommer att ses över efter den inträffade branden.
