Washington – USA:s ambassadör i Israel hamnade under fredagen i hård politisk motvind efter uttalanden där han hänvisade till Israels påstådda ”bibliska rätt” till stora delar av Mellanöstern. Kommentaren, som gjordes under ett offentligt framträdande i Jerusalem tidigare i veckan, har väckt starka reaktioner både i USA och internationellt.
Ambassadören, som tillträdde posten under presidentens nuvarande mandatperiod, betonade under sitt tal att Israels band till regionen sträcker sig ”tillbaks till Bibelns tid” och att detta ”inte bör ignoreras i dagens politik”. Uttalandet tolkades snabbt som ett politiskt ställningstagande i en av de mest känsliga frågorna i Mellanösternkonflikten.
Från det amerikanska utrikesdepartementet meddelades kort efteråt att ambassadörens ord inte speglar den officiella regeringens politik. En talesperson betonade att USA:s hållning fortfarande vilar på stöd för en tvåstatslösning och att territoriella frågor måste avgöras genom direkta förhandlingar.
I Israel väckte uttalandet splittrade reaktioner. Politiker till höger beskrev det som ett välkommet erkännande av judisk historisk närvaro i regionen, medan vänstern varnade för att retoriken kan försvåra fredsprocessen och öka spänningarna med palestinierna. Flera analytiker menar att kommentaren riskerar att underminera USA:s roll som trovärdig medlare.
Oppositionella röster i Washington kräver nu att Vita huset klargör ambassadörens framtid. Vissa kongressledamöter har kallat hans uttalanden ”olämpliga” och ”oförenliga med amerikansk diplomati”. Andra menar att reaktionen är överdriven och att ambassadören endast uttryckte en personlig övertygelse.
Det återstår att se om kontroversen får några långvariga konsekvenser, men redan nu utgör affären ännu ett exempel på hur känslig och symboliskt laddad frågan om Israels territorium är i internationell politik.
