Donald Trump fortsätter att sätta press på handelsfronten. Bara ett dygn efter att han varnat för nya importavgifter på tio procent meddelar den tidigare presidenten nu att siffran höjs till femton procent. Uttalandet kom under ett framträdande på tisdagskvällen, där Trump beskrev de planerade tullarna som ett nödvändigt steg för att skydda amerikansk industri och arbetstillfällen.
”Vi måste försvara våra företag mot orättvis konkurrens”, sade han och betonade att USA inte längre kan låta billig import urholka landets egen produktion. Enligt Trump ska tullhöjningen omfatta ett brett spektrum av varor, men detaljer om vilka sektorer som påverkas är ännu oklara.
Reaktionerna lät inte vänta på sig. Kritiker varnar för att en högre tullnivå riskerar att spä på inflationen och höja priserna för konsumenter. Ekonomer pekar också på risken för vedergällning från andra länder, vilket i förlängningen kan bromsa den globala tillväxten.
I Washington försöker både politiker och näringsliv nu tyda signalerna. Flera republikanska senatorer uttryckte försiktigt stöd för idén om starkare handelsskydd, men några efterlyste en mer strategisk översyn innan nya skatter införs. Demokratiska företrädare kallade däremot beslutet för ”populistiskt” och varnade för att det kan slå hårt mot USA:s arbetare.
Om Trump genomför de utlovade åtgärderna kan de få stora konsekvenser för utrikeshandeln framöver. Frågan är nu om utspelen är början på en ny våg av handelspolitiska strider – eller ett taktiskt utspel i det allt mer intensiva valåret.
