USA:s militär meddelade på plattformen X under fredagen lokal tid att tre personer har dödats i samband med en insats mot en misstänkt narkotikabåt i östra delen av Stilla havet. Enligt uttalandet upptäcktes båten under en patrulloperation som syftade till att stoppa smuggling till den amerikanska västkusten.
De amerikanska styrkorna ska ha försökt borda fartyget efter att besättningen ignorerat flera uppmaningar om att stanna. Situationen uppges sedan ha eskalerat när personer ombord öppnade eld mot militären, som svarade med vad Pentagon beskriver som ”proportionerligt självförsvar”. Efter den korta eldstriden sjönk båten delvis, och tre personer förklarades döda på platsen.
I kommunikationen på X framhöll militären att insatsen ingick i ett pågående multinationellt program mot organiserad brottslighet till sjöss. Marinesoldater och kustbevakningspersonal deltog i operationen. Inga amerikanska skador har rapporterats.
Utredare från Förenta staternas kustbevakning arbetar nu med att identifiera de omkomna och säkra eventuella bevis, bland annat containrar och drivmedelsrester som flutit upp i området. Vädret i regionen har försvårat sökningarna efter ytterligare personer som kan ha befunnit sig ombord.
Pentagon understryker att ingen information ännu pekar på någon koppling till andra säkerhetshot, men att utredningen fortfarande är i ett tidigt skede. Händelsen markerar det senaste exemplet på att kampen mot sjöburen narkotikasmuggling i Stilla havet fortsätter att vara en riskfylld och komplex del av USA:s militära och civila säkerhetsarbete.
