Nordvästra Nigeria har åter drabbats av våldsamma attacker där jihadistiska grupper riktat in sig på civila i flera byar. Enligt polisuppgifter har tiotals människor mist livet efter att beväpnade angripare gått till attack under helgen. Angriparna ska ha trängt in i byarna i delstaterna Zamfara och Katsina, där de öppnade eld, brände hus och plundrade egendom innan de flydde från platsen.
Vittnen berättar om skräckfyllda timmar då invånarna försökte gömma sig i bushen för att undkomma skyttarna. Många hem har förstörts och rädsla råder nu i området, som redan länge plågats av väpnat våld från både jihadistgrupper och kriminella banditgäng.
Myndigheterna uppger att säkerhetsstyrkor har skickats till området i ett försök att återställa ordningen och skydda överlevande. Räddningsarbetet försvåras dock av dålig infrastruktur och svår terräng.
Våldet i norra och nordvästra Nigeria har ökat under de senaste åren, och civila blir ofta fångade mellan jihadistgruppernas attacker och säkerhetsstyrkornas motinsatser. Regeringen har lovat att intensifiera kampen mot väpnade grupper, men invånare i regionen uttrycker misstro efter tidigare löften som inte lett till någon varaktig förbättring.
Internationella organisationer varnar nu för att situationen riskerar att förvärras ytterligare om inte skyddet för civilbefolkningen stärks och långsiktiga åtgärder vidtas för att hantera orsakerna till våldet och det ökande antalet fördrivna människor.
