Fem gruvarbetare är sedan tidigt på morgonen instängda djupt under jord i en guldgruva i östra Sydafrika. Enligt uppgifter från nyhetsbyrån AP inträffade olyckan i samband med ett mindre ras i ett av de äldre schakten. Räddningsarbetare arbetar just nu mot klockan för att nå fram till de instängda, men de osäkra förhållandena under marken försvårar insatsen.
Myndigheterna bekräftar att kontakt med arbetarna har etablerats via radiosamband och att de uppges vara vid medvetande. Ventilationen i den berörda delen av gruvan ska fortfarande fungera, men temperaturen och fuktigheten gör situationen allt mer ansträngande.
Arbetare och anhöriga har samlats utanför gruvans huvudinfart, där de väntar på besked. Flera av kollegorna berättar att raset kom plötsligt, utan förvarning, och att larmet om evakuering sändes ut kort därefter. Räddningsstyrkor från flera provinser har kallats in för att bistå med specialutrustning och tekniska experter.
En representant för gruvbolaget uppger att säkerhetsrutiner följs men medger att arbetet i det drabbade området är riskfyllt. Arbetsmiljöinspektörer har inlett en utredning för att fastställa orsaken till raset.
Sydafrikas gruvminister har uttryckt sin oro och försäkrat att alla tillgängliga resurser mobiliseras för att få upp arbetarna i säkerhet. Händelsen väcker på nytt frågor om säkerheten i landets gruvindustri, där olyckor fortfarande är återkommande trots skärpta regler under de senaste åren.
