Minst tolv personer miste livet i en kraftig explosion i en fyrverkeributik i Hubeiprovinsen i centrala Kina under onsdagen, enligt uppgifter från statliga medier. Händelsen inträffade på eftermiddagen lokal tid och orsakade omfattande materiella skador i området. Enligt lokala myndigheter pågår en räddningsinsats och flera personer har förts till sjukhus med allvarliga skador.
Bilder och videor som spridits via sociala medier visar tjock rök och lågor som slår ut från butikslokalen medan räddningspersonal arbetar med att släcka branden. Myndigheterna har ännu inte bekräftat orsaken till explosionen, men enligt preliminära uppgifter kan det röra sig om felaktig hantering av fyrverkeriprodukter.
Explosionen har väckt starka reaktioner bland invånare i området, där många beskriver hur smällen hördes flera kilometer bort. Säkerhetskontroller i liknande butiker har nu intensifierats i hela provinsen för att förhindra ytterligare olyckor.
Lokala polisen uppger att en utredning har inletts och att de ansvariga för butiken har tagits in till förhör. Myndigheterna betonar att alla fyrverkeriförsäljare måste följa strikta säkerhetsföreskrifter, särskilt inför den kommande högtidssäsongen då försäljningen traditionellt ökar kraftigt.
Olyckan i Hubei är den senaste i en rad incidenter som har satt fokus på säkerheten kring hantering och försäljning av fyrverkerier i Kina.
