En tidigare ukrainsk minister har gripits efter att ha varit föremål för en längre utredning som härstammar från den omfattande korruptionsskandal som skakade regeringen i Kiev förra året. Enligt uppgifter från landets antikorruptionsmyndighet greps den före detta ministern i sin bostad under tidig morgon, efter misstankar om att ha förskingrat stora summor statliga medel.
Skandalen, som ledde till flera högt uppsatta avgångar inom regeringen, rörde missbruk av offentliga medel avsedda för återuppbyggnadsprojekt och militärt stöd. Den nu gripne politikern lämnade sitt ämbete i samband med att oegentligheterna avslöjades, men har sedan dess nekat till all inblandning.
Utredarna uppger att nya dokument och vittnesmål har stärkt misstankarna om att ministern spelat en central roll i nätverket som förde pengar vidare till privata konton utomlands. Gripandet betraktas som en av de mest uppmärksammade åtgärderna inom Ukrainas pågående kamp mot korruption, ett område som fått ökad betydelse i takt med landets strävan efter närmare samarbete med EU.
Rättsprocessen väntas inledas inom de närmaste dagarna, och åklagarna planerar att begära häktning. Myndigheterna understryker att vidare detaljer kommer att offentliggöras först när den inledande förhörsfasen har avslutats. Händelsen ses som ännu ett test för regeringens vilja att rensa ut korruption ur statsapparaten och återuppbygga förtroendet både bland medborgarna och internationella partner.
