Amerikanska styrkor har under de senaste dygnen bordat och beslagtagit ännu ett tankfartyg i Indiska oceanen, uppger försvarshögkvarteret i Washington natten till onsdag. Enligt de första uppgifterna rör det sig om ett panamaflaggat fartyg som misstänks ha transporterat olja i strid med gällande sanktioner mot Iran. Händelsen inträffade i internationellt farvatten öster om Oman och ska ha genomförts utan skottlossning.
Pentagon meddelar att operationen genomfördes efter underrättelseinformation om att fartyget använts till upprepade överträdelser av sjöfartsregler. En specialstyrka ur den amerikanska flottan tog kontroll över besättningen och styrde därefter tankfartyget mot en säker hamn i regionen för vidare utredning. En talesperson för försvarsdepartementet beskriver insatsen som ”ett rutinmässigt genomförande av internationella sanktionsåtaganden”.
Irans utrikesdepartement har i ett första uttalande fördömt ingripandet och kallat det för ”sjöröveri under amerikansk flagg”. Landets representant i FN kräver att fartyget omedelbart ska frisläppas och att USA avstår från ytterligare aktioner mot iransk oljeexport.
På amerikanskt håll betonas att insatsen inte riktar sig mot något enskilt land. Flera diplomatiska källor uppger dock att man inom EU och FN följer utvecklingen noga och befarar att nya upptrappningar i Hormuzsundet och Indiska oceanen kan störa den internationella oljemarknaden.
Fartygets besättning, bestående av 22 personer av olika nationaliteter, sägs vara oskadd och har överförts till förhör. De amerikanska styrkorna genomför nu en teknisk undersökning av last och dokumentation. Enligt marintalespersonen väntas resultaten av utredningen presenteras inom de kommande dagarna, samtidigt som diplomatiska kontakter pågår för att minska spänningarna i regionen.
