Jessica Meir blev 2019 Sveriges första kvinnliga astronaut och skrev därmed in sig i både svensk och internationell rymdhistoria. Efter flera års intensiva förberedelser, forskning och träning står hon nu åter redo för nästa steg i sin karriär. I morgon lyfter raketen som ska ta den svensk-amerikanska astronauten mot en ny uppgift, denna gång med målet att delta i ett uppdrag som kan bana väg för framtida mänskliga resor längre ut i rymden än någonsin tidigare.
För Meir, som vuxit upp med drömmen om att en dag få se jorden från ovan, innebär uppdraget en återkomst till det som länge varit hennes livs största passion. Efter sin första vistelse på Internationella rymdstationen, där hon tillbringade över 200 dagar och deltog i flera viktiga experiment inom biologi och medicin, har hon fortsatt arbeta med NASA:s forskningsprogram och utbilda nya astronauter.
Starten planeras ske från rymdbasen i Florida, och vädret ser lovande ut. Raketen, en del av ett samarbete mellan NASA och privata rymdföretag, ska föra Meir och hennes kollegor till omloppsbana där de inleder en flera månader lång expedition. Syftet är att testa ny teknik och samla in data som kan användas vid framtida uppdrag till månen och Mars.
Engagemanget i Sverige är stort. Skolor, forskare och rymdintresserade följer förberedelserna med spänning, och flera evenemang anordnas för att låta barn och ungdomar ta del av starten via livesändningar. För många symboliserar Jessica Meir inte bara framgång inom vetenskap och teknik, utan också modet att följa sin dröm trots alla hinder.
När raketen lyfter i morgon bitti kommer blickarna att riktas mot himlen, och med dem en känsla av förväntan. För Sverige, för vetenskapen och för Jessica Meir själv markerar denna dag ännu ett steg mot framtidens rymdfärder.
