Publiken på det välbesökta tech-eventet i Stockholm visste inte riktigt vad de skulle tro när den förre brittiske premiärministern Boris Johnson plötsligt steg upp på scenen. Evenemanget, som huvudsakligen samlat entreprenörer, investerare och teknologer från hela Norden, hade aviserat ett överraskningsmoment – men få hade väntat sig att just Johnson skulle stå för det. Dressed i en något skrynklig mörk kostym, med det karakteristiska rufsiga håret, tog han mikrofonen och lovade att tala om ledarskap i en turbulent tid.
Till en början följde han manus. Han talade om vikten av anpassning när världen förändras, om modet att fatta beslut även när fakta är osäkra och om hur innovation skapas i gränslandet mellan förnuft och kaos. Men efter bara några minuter började hans tal ta en oförutsedd riktning. Istället för att hålla sig till ämnet gled han över till anekdoter om Brexit, cyklar och katter i Downing Street. Publiken, som väntat sig konkreta råd om ledarskap, började skruva på sig men skrattet spred sig snart i salen – Johnsons charm och komiska timing verkade trots allt svår att värja sig mot.
När en journalist frågade hur hans erfarenheter från brittisk politik kunde tillämpas inom tech-sektorn, svarade han med ett snett leende att “ledarskap, oavsett om det gäller regeringar eller appar, handlar om att få människor att tro på något större än buggarna i systemet”. Citatet väckte applåder, men också en viss förvirring. Efter talet lämnade han scenen lika hastigt som han kommit in, utan att ta frågor eller ge några tydliga besked om varför han över huvud taget befann sig i Stockholm.
Bakom scenen ryktades det att Johnson var i staden för privata möten med nordiska investerare och för att utforska möjligheterna till ett nytt projekt inom grön innovation. Ingen från arrangörerna ville bekräfta det. Det enda som stod klart var att hans korta framträdande hade stulit kvällens fokus – och att många i publiken gick därifrån med känslan av att ha bevittnat något lika märkligt som underhållande.
