En 79-årig man i den franska staden Grenoble har gripits och misstänks för att under flera decennier ha begått våldtäkter och sexuella övergrepp mot sammanlagt 89 barn. Enligt uppgifter från den franska åklagarmyndigheten pågår en omfattande utredning där både polis och sociala myndigheter samarbetar för att kartlägga brottens omfattning och tidsperiod.
Mannen, som tidigare arbetat inom föreningslivet och haft kontakt med barn genom olika ungdomsaktiviteter, greps efter en längre tids spaning. Utredarna menar att de första övergreppen kan ha skett redan på 1980-talet. Flera av offren ska ha trätt fram efter att en ny anmälan väckte förundersökningen till liv.
Myndigheterna beskriver fallet som ett av de mest omfattande i regionens historia gällande sexuella övergrepp mot minderåriga. De drabbade erbjuds nu psykologiskt stöd och hjälpinsatser genom ett särskilt kriscenter som har inrättats i samarbete med lokala organisationer.
Den misstänkte sitter häktad och nekar till brott. Hans advokat har begärt ytterligare tid för att ta del av utredningsmaterialet. Enligt åklagaren väntas utredningen pågå under flera månader innan beslut kan tas om åtal.
Fallet har väckt starka reaktioner i Grenoble och i övriga Frankrike, där politiker och barnrättsorganisationer kräver att rutiner för kontroll av personer som arbetar med barn ses över. Polisen uppmanar den som kan ha uppgifter att höra av sig till utredarna för att bidra till att bringa klarhet i hur många barn som faktiskt kan ha utsatts.
