Regeringen har beslutat att införa ett nytt stöd på tio miljoner kronor riktat till människorättsförsvarare, demokratiförespråkare och andra som arbetar för att stärka det civila samhället i en tid när demokratiska värden utmanas på flera håll i världen. Satsningen syftar till att ge både ekonomiskt och praktiskt stöd till personer och organisationer som riskerar sin säkerhet i kampen för yttrandefrihet, fria val och mänskliga rättigheter.
Enligt regeringen ska stödet bidra till att skapa tryggare arbetsförhållanden för dem som verkar i utsatta regioner där hot, censur och våld mot aktivister har blivit allt vanligare. Pengarna kommer att fördelas genom redan existerande bistånds- och demokratiprogram, men även nya samarbeten med svenska och internationella organisationer är aktuella.
Utrikesministern framhåller i ett uttalande att demokratins försvarare är ”avgörande för att motverka auktoritära tendenser” och att Sverige har ett särskilt ansvar att stå upp för dem som inte kan göra det på egen hand. Stödet betraktas som ett komplement till tidigare insatser inom utrikes- och biståndspolitiken, där fokus ligger på rättsstatens principer och skyddet av fria medier.
Initiativet har fått positiv respons från flera människorättsorganisationer som ser det som ett välkommet steg i rätt riktning. Samtidigt efterlyses långsiktighet och tydliga mekanismer för uppföljning, så att stödet verkligen når dem som behöver det mest. Kritiska röster menar dock att resurserna fortfarande är otillräckliga i förhållande till de snabbt växande hoten mot demokrati och mänskliga rättigheter.
Regeringen aviserar att satsningen ska följas upp med en utvärdering efter två år, där resultaten ska ligga till grund för framtida beslut om fortsatt finansiering. Målet är att säkerställa att Sveriges stöd till demokratiska rörelser behåller både kraft och trovärdighet i ett globalt klimat som blivit alltmer osäkert.
