Ett omfattande strömavbrott har under natten till torsdag drabbat östra Kuba och lämnat hundratusentals hushåll utan el. Enligt Kubas statliga energibolag har fyra provinser påverkats, däribland Santiago de Cuba, landets näst största stad.
Invånare rapporterar att ljusen slocknade strax efter midnatt lokal tid och att stora delar av städer och byar snabbt blev helt mörklagda. Flera vittnen beskriver hur människor samlades utomhus i hopp om att få mobil täckning eller få information via radio och batteridrivna enheter.
Myndigheterna uppger att orsaken preliminärt verkar vara ett fel i det regionala överföringsnätet, möjligen kopplat till en överbelastning i samband med reparationer vid ett kraftverk i Holguín-provinsen. Tekniska team ska ha skickats till området för att lokalisera felet och återställa elförsörjningen så snart som möjligt.
Strömavbrottet har fått konsekvenser för både sjukhus, livsmedelsbutiker och transportnätet. Reservgeneratorer har satts in vid vårdinrättningar och livsmedelslagren försöker rädda kylvaror genom provisoriska lösningar. Samtidigt rapporteras det om långa köer vid bensinstationer där människor försöker fylla på bränsle till sina egna generatorer.
I sociala medier uttrycker många frustration över den allt mer instabila energiförsörjningen i landet. De senaste månaderna har flera liknande avbrott inträffat, ofta förklarade med brist på bränsle och utdaterad infrastruktur. Flera invånare i Santiago de Cuba uppger att de fortfarande väntar på tydlig information om när elen kan vara tillbaka.
Under torsdagsmorgonen meddelade energiministeriet att arbetet fortsätter dygnet runt och att prioritet ges till att återställa elektriciteten i större städer och samhällsviktiga institutioner. Prognoserna tyder på att delar av nätet kan vara i drift igen inom kort, men full återställning kan dröja beroende på omfattningen av skadorna.
