Pakistans västra provinser har de senaste dygnen skakats av en ny våldsvåg sedan upprorsgrupper i Baluchistan genomfört samordnade attacker mot militära posteringar och polisstationer. Enligt lokala myndigheter utbröt striderna sent på kvällen när tungt beväpnade män anföll flera mål runt städerna Turbat och Panjgur. Explosioner och eldväxlingar hördes långt in på natten, och vittnen beskriver hur civila flydde sina hem i panik.
Regeringen svarade snabbt med att inleda ett omfattande motanfall. Armén uppger att specialstyrkor och flyg har satts in för att slå ut rebellernas positioner i bergsområdena. Samtidigt talar vittnesmål om intensiva bombningar som även träffat byar och infrastruktur, vilket försvårar humanitärt arbete.
En talesperson för inrikesdepartementet säger att insatsen ska ”återställa statens auktoritet i regionen” och stoppa vad man kallar ”terroristiska provokationer”. I Baluchistan, där separatistiska och religiösa grupper under flera år drivit väpnat motstånd, har dock repressiva åtgärder ofta lett till nya våldsspiraler.
Lokala människorättsorganisationer varnar nu för kraftigt stigande dödstal och svårigheter att få fram medicinsk hjälp till sårade. Kommunikationsavbrott och utegångsförbud gör det nästan omöjligt att verifiera uppgifterna från oberoende källor.
I huvudstaden Islamabad försöker regeringen samtidigt försäkra omvärlden om att situationen är under kontroll. Men konflikten i Baluchistan, som länge gått i skuggan av landets övriga politiska och ekonomiska kriser, tycks återigen stå på bristningsgränsen och hotar att dra med sig stora delar av regionen i ett nytt, utdraget våldsmönster.
