Lissabon, Portugal – Kraftiga regnfall har under de senaste dygnen orsakat omfattande översvämningar i stora delar av Portugal. Floder har svämmat över sina bräddar, vägar har förvandlats till strömmar och tusentals människor har tvingats lämna sina hem. Regeringen har nu utlyst katastroftillstånd i flera regioner för att kunna mobilisera extra resurser och ge snabbare hjälp till drabbade områden.
Myndigheterna rapporterar att situationen är särskilt allvarlig i mellersta och norra delarna av landet, där flera samhällen är helt avskurna efter att broar kollapsat och jordskred blockerat vägar. Räddningstjänst, militär och frivilliga arbetar dygnet runt med evakueringar och för att förstärka skyddsvallar längs floderna. Enligt inrikesministeriet har minst fyra personer omkommit och ett flertal saknas fortfarande.
Meteorologiska institutet uppger att regnmängderna som fallit det senaste dygnet motsvarar en hel månads nederbörd. Prognoserna visar att det kraftiga regnandet kan fortsätta ytterligare ett par dagar, vilket innebär risk för nya översvämningar. Invånare uppmanas att undvika lågt belägna områden och att följa myndigheternas anvisningar.
Premiärminister Ana Mendes betonade under en presskonferens att regeringen kommer att göra allt som står i dess makt för att stötta de drabbade. Hon kallade situationen en ”nationell prövning” och tackade räddningsarbetare och frivilliga för deras insatser. Samtidigt har EU erbjudit teknisk och ekonomisk hjälp för att underlätta återhämtningen.
I flera städer står vattnet fortfarande högt på gatorna och elavbrott försvårar arbetet. Många invånare har fått söka skydd i tillfälliga evakueringscenter där hjälporganisationer delar ut mat, filtar och nödutrustning. Även om väderläget på vissa håll ser ut att stabiliseras är många oroliga för hur lång tid det kommer ta att återställa skadorna efter en av de värsta översvämningskatastroferna i Portugal på flera decennier.
