Minst 170 civila dödades i omkring 408 militära flyganfall i Myanmar under den period som sammanföll med landets hårt kritiserade val i början av året. Enligt uppgifter från flera människorättsorganisationer drabbades framför allt civila områden i delstaterna Sagaing, Kachin och Kayah, där strider mellan juntans styrkor och väpnade motståndsgrupper intensifierats sedan valet utlystes. Vittnen beskriver hur flyganfallen slog mot bostadsområden, skolor och marknadsplatser, ofta utan förvarning.
Bilder och satellitdata som analyserats av oberoende forskare visar utbrända byar och omfattande förstörelse i regioner där den militära närvaron länge varit omstridd. Flera organisationer menar att attackerna tycks vara en medveten del av militärens strategi att tysta kritik och skrämma bort väljare.
Valet i Myanmar har redan kallats en markering snarare än ett uttryck för folklig vilja. Flera oppositionspartier och etniska minoriteter förbjöds att delta, och tillgången till oberoende medier var kraftigt begränsad. Samtidigt rapporteras valförrättare och lokal personal ha arbetat under hot, vilket ytterligare förvärrade den redan spända situationen.
FN:s sändebud för Myanmar har fördömt flyganfallen och krävt ett omedelbart stopp för attackerna mot civila mål. En resolution som diskuterats i säkerhetsrådet möter dock motstånd från flera medlemsländer, som menar att sanktioner riskerar att spä på landets isolering.
Bland överlevande växer ilskan och misstron mot de styrande. ”Vi har förlorat allt, men vi kommer inte att glömma”, berättade en invånare i en by i Sagaing-regionen via ett säkert kommunikationsnätverk. Många flyr nu över gränsen till Thailand och Indien i hopp om skydd undan det ständiga luftvapnet. Situationen i Myanmar beskrivs av humanitära organisationer som en av de mest akuta och förbisedda kriserna i Asien just nu.
