Strider mellan federala och lokala styrkor har enligt flera källor brutit ut i regionen Tigray i norra Etiopien. Enligt vittnesmål från området ska intensiva skottlossningar ha hörts i närheten av större städer, samtidigt som kommunikation och transporter uppges vara kraftigt begränsade. Invånare rapporterar om en snabbt försämrad säkerhetssituation och oro över att konflikten återigen kan förvandlas till ett större våldsupptrappat område.
Företrädare för den federala regeringen bekräftar att militära operationer pågår, men hänvisar till vad man beskriver som ”stabiliseringsinsatser” mot väpnade grupper som utgör ett hot mot nationell säkerhet. Lokala ledare i Tigray förnekar detta och menar i stället att attackerna riktas mot deras egna försvarsstyrkor och civila mål.
Internationella observatörer uttrycker oro för att striderna hotar den sköra fredsprocess som inleddes efter tidigare konflikter i regionen. Hjälporganisationer varnar dessutom för att ett nytt utbrott av våld kan förvärra den redan svåra humanitära situationen, där miljontals människor fortfarande är i behov av stöd.
Trots försök till medling från regionala aktörer tycks parterna stå långt ifrån varandra. I flera samhällen uppges befolkningen söka skydd i skolor och kyrkor, medan el- och vattenförsörjning delvis slagits ut. Lokala sjukvårdsinrättningar rapporterar om en ökande ström av skadade och en akut brist på mediciner.
Samtidigt vädjar representanter för civilsamhället till båda sidor att avstå från vidare våld och att återuppta förhandlingar. Situationen beskrivs som ytterst spänd, med stor osäkerhet kring hur omfattande sammandrabbningarna är och hur länge de kan komma att pågå.
