Ungern går till val den 12 april, meddelade president Katalin Novák i ett uttalande på måndagsmorgonen. Beskedet bekräftar månader av spekulationer om när parlamentsvalet skulle äga rum, och kampanjandet väntas nu intensifieras över hela landet. För första gången på länge finns en stark utmanare till premiärminister Viktor Orbáns parti Fidesz, som dominerat den ungerska politiken i över ett decennium.
Den nya utmanaren, Péter Márki-Zay, borgmästare från staden Hódmezővásárhely, leder en bred oppositionell allians som sträcker sig från gröna till konservativa krafter. Alliansen hoppas bryta Fidesz långa maktinnehav genom att erbjuda ett alternativ baserat på ökad pressfrihet, starkare rättsväsende och närmare band till EU. Opinionsmätningarna visar dock ett jämnt lopp, där Fidesz fortfarande har ett lätt försprång bland landsbygdsväljarna.
Valrörelsen väntas fokusera på ekonomin, inflationen och regeringens hantering av relationerna till Bryssel. Fidesz har i sin kampanj betonat energisäkerhet och sociala bidrag, medan oppositionen kritiserar ökande levnadskostnader och vad de menar är en tilltagande centralisering av makten.
Internationella observatörer följer processen noga, med särskilt fokus på hur rättvis och fri kampanjen blir. De senaste valen har väckt frågor om mediers oberoende och valkommissionens roll, något som oppositionen hoppas göra till en central valfråga.
Med drygt två månader kvar till valdagen skärps tonen mellan blocken, och både gatukampanjer och digitala plattformar fylls med slagord, löften och anklagelser. Resultatet förväntas bli avgörande för Ungerns framtida vägval – mellan fortsatt nationalistisk politik och en mer EU-orienterad kurs.
