Nära var tredje kvinna i världen har någon gång utsatts för sexuellt våld eller våld från en närstående partner, enligt färska uppgifter från Världshälsoorganisationen (WHO). Siffrorna visar att våld mot kvinnor fortfarande är en av de mest utbredda kränkningarna av mänskliga rättigheter globalt, trots decennier av arbete för jämställdhet och skydd.
I rapporten, som bygger på data från över 150 länder, konstaterar forskarna att våldet ofta sker i hemmet och att många kvinnor aldrig berättar om sina upplevelser. Rädslan för repressalier, ekonomiskt beroende och brist på tillgång till rättsliga och sociala stödinsatser är några av orsakerna till tystnaden. Enligt WHO kan de verkliga siffrorna därför vara betydligt högre än vad statistiken visar.
Forskningen pekar på att det fysiska och psykiska våld kvinnor utsätts för får långvariga konsekvenser. Förutom skador och trauma kan våldet leda till depression, ångest, oönskade graviditeter, sexuellt överförbara sjukdomar och i vissa fall dödligt våld. Effekterna breder dessutom ut sig till familjer och samhällen, där barn som bevittnar våld löper ökad risk att själva utsättas eller utöva våld senare i livet.
Internationella organisationer betonar vikten av förebyggande arbete och utbildning, inte minst bland unga. Samtidigt efterlyser många experter en starkare rättslig ram i flera länder, där lagstiftningen fortfarande inte skyddar kvinnor fullt ut från våld inom relationer. Flera regeringar har de senaste åren infört nationella handlingsplaner, men genomförandet brister ofta på grund av otillräckliga resurser.
WHO:s generaldirektör lyfter behovet av ett globalt ansvar för att stoppa våldet och menar att jämställdhetspolitik, utbildning och ett aktivt civilsamhälle är avgörande delar för att kunna bryta den destruktiva cykeln. Våld mot kvinnor, skriver organisationen, är inte en oundviklig del av mänskliga relationer – det är ett samhällsproblem som kan och måste förebyggas.
