Bryssel — Europeiska unionen har nu öppnat samtliga så kallade förhandlingskapitel i processen för att ansluta Albanien till unionen, ett viktigt steg som markerar att landet formellt trätt in i den mest intensiva fasen av sitt medlemskapsförberedande arbete.
Beslutet, som fattades efter flera års reformarbete inom rättsväsende, förvaltning och ekonomi, innebär att varje politikområde inom EU:s regelverk nu är föremål för detaljerade förhandlingar. Syftet är att säkerställa att Albanien anpassar sin lagstiftning till unionens standarder innan ett eventuellt medlemskap kan bli aktuellt.
Flera medlemsstater har under lång tid uttryckt stöd för att västra Balkan ska närma sig EU, men processen har samtidigt kantats av krav på fördjupade reformer och en stärkt kamp mot korruption. EU-kommissionen har vid upprepade tillfällen berömt Albanien för framsteg i arbetet med rättsstatlighet och ekonomisk stabilitet, men understrukit att genomförandet av reformerna måste fortsätta med oförminskad kraft.
I Tirana har regeringen beskrivit beskedet som ett historiskt ögonblick och ett bevis på att landets ansträngningar ger konkreta resultat. Premiärminister Edi Rama framhöll att öppnandet av samtliga kapitel sänder en tydlig signal om att Albaniens plats ligger i den europeiska familjen, men betonade samtidigt att vägen till medlemskap fortfarande är lång och krävande.
Diplomater i Bryssel påpekar att nästa steg blir att granska landets faktiska genomförandekapacitet inom de enskilda kapitlen — särskilt inom områden som offentlig förvaltning, miljöskydd och mänskliga rättigheter. Förhandlingarna kan pågå i flera år, men beslutet ses ändå som en milstolpe i regionens relation till EU och en signal om att utvidgningspolitiken åter står högt på unionens dagordning.
