Frankrike har inlett processen för att blockera tillgången till den kinesiska näthandelsjätten Shein, meddelar premiärminister Sébastien Lecornu under onsdagskvällen. Beskedet kommer efter flera månader av ökande oro kring företagets affärsmetoder, miljöpåverkan och anklagelser om brister i arbetsvillkor.
Enligt uppgifter från det franska regeringskansliet ska beslutet ses som en del av en bredare strategi för att reglera och övervaka internationella e-handelsplattformar som misstänks kringgå europeiska regler om hållbarhet, konsumentskydd och skatter. Myndigheten för digital ekonomi har fått i uppdrag att inleda den rättsliga och tekniska processen för att begränsa tillgången till Sheins webbplats och mobilapplikation inom Frankrikes internetnätverk.
Regeringens talesperson förklarar att åtgärden inte är riktad mot enskilda konsumenter, utan mot företag vars verksamhet ”allvarligt snedvrider konkurrensen och undergräver den ekologiska och sociala transitionen”. Vidare betonar man att en liknande granskning redan pågår av andra snabbmodeföretag med bas i Asien, som säljer direkt till europeiska kunder.
Shein har i ett skriftligt uttalande reagerat starkt på beslutet och uppger att företaget följer samtliga gällande lagar inom de marknader där det är verksamt. Bolaget menar dessutom att dess affärsmodell baseras på småskaliga produktionsserier och att man investerar i transparens och hållbar utveckling.
Frankrikes beslut väntas väcka debatt inom EU om hur medlemsländerna ska hantera den snabbt växande marknaden för ultrabilligt mode. Kritiker menar att nationella blockeringar riskerar att skapa handelskonflikter, medan förespråkare ser det som ett nödvändigt steg för att skydda inhemsk industri och främja rättvisa produktionsvillkor.
De närmaste veckorna väntas det franska parlamentet hålla förhör med experter, konsumentorganisationer och representanter för e-handelssektorn innan nästa steg i processen fastställs. Premiärminister Lecornu uppger att målet är att etablera ”en rättvis digital marknad” som värnar både arbetstagare och miljö, oavsett var varorna produceras.
