Runt elva miljoner piller av den amfetaminliknande drogen captagon har beslagtagits i Syrien, enligt ett uttalande från landets inrikesdepartement. Beslaget gjordes under en större insats riktad mot narkotikasmuggling, ett problem som under de senaste åren vuxit till en omfattande industri i regionen.
Enligt myndigheterna hittades pillren gömda i en lagerlokal i området kring Damaskus. Flera personer ska ha gripits i samband med tillslaget, som beskrivs som ett av de största i sitt slag på senare tid. De beslagtagna tabletterna är nu föremål för vidare undersökningar.
Captagon, som ursprungligen togs fram som ett läkemedel mot koncentrationssvårigheter och depression, är i dag förbjudet i nästan hela världen. Drogen har fått ett rykte som både stimulerande och beroendeframkallande, och används ofta av smugglare och väpnade grupper i Mellanöstern som en lukrativ inkomstkälla.
Internationella observatörer har länge hävdat att Syrien utgör ett centrum för produktion och distribution av captagon. Landets regering har offentligt förnekat all inblandning, men västliga underrättelsekällor menar att vissa aktörer inom statsapparaten spelar en aktiv roll i handeln.
Det senaste beslaget ses som ett försök från myndigheterna att visa handlingskraft mot den illegala ekonomin och förbättra landets internationella anseende. Samtidigt fortsätter drogflödet i regionen att öka, vilket pekar på att kampen mot captagon fortfarande befinner sig i ett tidigt skede.
