Sudans militär erkänner nu öppet att den har dragit sig helt tillbaka från den strategiskt viktiga och tidigare omstridda staden al-Fashir i regionen Darfur. Uttalandet, som kom sent under natten via militära talespersoner i huvudstaden Khartoum, bekräftar att regeringsstyrkorna har förlorat kontrollen över stadens centrala delar och därmed även sitt sista större fäste i västra Sudan.
Enligt de ansvariga beskrivs reträtten som en ”nödvändig taktisk åtgärd” för att undvika ytterligare civila förluster, men beslutet markerar en dramatisk vändpunkt i konflikten som pågått i över ett år mellan armén och de paramilitära styrkorna inom Rapid Support Forces (RSF). Lokala rapporter vittnar om att striderna de senaste veckorna har intensifierats, med tung artillerield, flyganfall och omfattande fördrivningar av civila som följd.
Invånare som lyckats lämna staden talar om en desperat humanitär situation, där bristen på mat, vatten och sjukvård förvärrats samtidigt som våldet tilltagit. Internationella hjälparbetare uppger att deras möjligheter att nå fram till området är starkt begränsade, då flera av huvudvägarna är avskurna. FN:s humanitära samordnare för regionen beskriver utvecklingen som ”katastrofal” och varnar för en komplett kollaps av den lokala infrastrukturen.
Politiska observatörer bedömer att förlusten av al-Fashir innebär att regeringsarmén nu har mycket begränsad närvaro i Darfur och att maktbalansen mellan de stridande parterna därmed kan ha förändrats på ett avgörande sätt. Samtidigt ökar pressen på både Sudan och det internationella samfundet att söka en väg mot vapenvila och förhandlingar, i takt med att lidandet bland den civila befolkningen förvärras dag för dag.
