Striderna i den östliga ukrainska staden Pokrovsk har under de senaste dygnen intensifierats, sedan ryska styrkor inlett ett omfattande anfall mot ukrainska försvarsställningar i stadens utkanter. Enligt uppgifter från både lokala myndigheter och militära källor har hårda sammandrabbningar utspelat sig kring flera industriområden och strategiska vägar som leder in mot stadskärnan.
Invånare som fortfarande befinner sig i Pokrovsk rapporterar om konstant artillerield och flyganfall som har gjort det svårt att ta sig till skyddsrum eller evakueringspunkter. Räddningstjänsten arbetar under svåra förhållanden med att släcka bränder och bistå skadade, men många områden uppges fortfarande vara otillgängliga på grund av pågående strider och risk för minor.
Den ukrainska militären uppger att man har förstärkt försvaret runt staden och genomför motanfall för att förhindra att ryska förband etablerar ett fast fotfäste. Samtidigt meddelar ryska källor att offensiven syftar till att bryta igenom den ukrainska försvarslinjen i Donetskregionen och skapa förutsättningar för fortsatt framryckning västerut.
Internationella observatörer följer utvecklingen noga och uttrycker oro över att en ytterligare förvärrad humanitär situation kan uppstå. Flera tusen civila tros vara kvar i staden utan tillgång till regelbunden el, vatten eller sjukvård. Hjälporganisationer vädjar om säkra korridorer för att kunna nå fram med nödvändig utrustning och livsmedel till de drabbade invånarna.
Sent under kvällen rapporterades fortsatt intensiva explosioner i norra Pokrovsk. Enligt lokala tjänstemän förblir situationen mycket osäker, och invånarna uppmanas att hålla sig i skydd tills vidare.
