Ett amerikanskt bombplan av typen B‑1B Lancer flög under torsdagen i närheten av Venezuelas kust, enligt flygdata som analyserats av flera öppna källor online. Händelsen uppmärksammades först av flygspårningssajten som registrerade ett plan med amerikanskt militärt anropssignalmönster passera över Karibiska havet, på internationellt luftrum men i relativ närhet till venezuelanskt territorium.
Det långräckviddiga bombplanet, som kan bära både konventionella och nukleära vapen, ingår i det amerikanska flygvapnets strategiska styrkor och används regelbundet i så kallade synlighetsflygningar för att visa närvaro i olika regioner. Enligt uppgifter från amerikanska försvarskällor var flygningen del av en planerad övning som genomfördes tillsammans med allierade partner i området.
Venezuelas försvarsdepartement reagerade snabbt på rapporterna och utfärdade ett uttalande där man fördömde flygningen som en ”provokation” och ett brott mot regional stabilitet. Regeringen i Caracas meddelade att landets flygförsvar följt planet noggrant tills det lämnat närområdet.
Observatörer menar att överflygningen kan tolkas som ett tecken på ökade spänningar mellan Washington och Caracas, särskilt med tanke på de fortsatta amerikanska sanktionerna mot Venezuela och landets nära band till Ryssland. Analytiker understryker samtidigt att liknande flygningar genomförs i flera regioner världen över och inte nödvändigtvis signalerar någon omedelbar upptrappning.
Det amerikanska försvarsdepartementet har inte kommenterat exakt var flygningen ägde rum, men en talesperson för flygvapnet framhöll att alla operationer sker i enlighet med internationell rätt och att de syftar till att stärka säkerheten och beredskapen i området.
