En kraftig explosion inträffade under torsdagsmorgonen vid en ammunitionsfabrik i den ryska staden Kopejsk, belägen strax söder om Tjeljabinsk i Uralregionen. Enligt lokala myndigheter utlöstes detonationerna inne på fabriksområdet kort efter klockan nio lokal tid, och flera byggnader ska ha fått omfattande skador. Räddningstjänst, polis och militär har spärrat av området och uppmanar boende i närheten att hålla sig inomhus tills vidare.
Flera personer uppges ha förts till sjukhus med skador av varierande allvarlighetsgrad, men de exakta siffrorna är ännu oklara. På bilder som spridits i sociala medier syns tjock rök som stiger över industriområdet, samtidigt som sirener hörs i bakgrunden. Lokala medier rapporterar att explosionen ska ha varit så kraftig att fönster krossades i bostadskvarter flera kilometer bort.
Myndigheterna har inlett en utredning för att fastställa orsaken till händelsen. Enligt initiala uppgifter kan det röra sig om ett tekniskt fel i samband med hantering av sprängämnen, men sabotage kan inte i nuläget uteslutas. Flera experter påpekar att säkerhetsrutiner vid ryska vapenfabriker har ifrågasatts tidigare, särskilt sedan kriget i Ukraina inleddes och produktionstakten ökat kraftigt.
Kopejsk ligger omkring 160 mil från den ukrainska gränsen och har länge varit centrum för tung industri och produktion av militära komponenter. Explosionen väcker därför oro för eventuella störningar i den ryska försvarsmaterielproduktionen. Lokala invånare beskriver händelsen som den kraftigaste explosionen de upplevt i området på många år.
Vid lunchtid på torsdagen pågick fortfarande släcknings- och räddningsarbetet, medan myndigheterna betonade att situationen är under kontroll men fortsatt allvarlig.
