Strasbourg – EU signalerar nu en tydlig skärpning av sin hållning mot den så kallade ryska skuggflottan, den växande grupp av oljetankers och fraktfartyg som misstänks transportera rysk energi och råvaror i strid med sanktionerna. Enligt flera källor inom unionen förbereds nya riktlinjer som kan öppna för fler bordningar av fartyg på öppet hav, särskilt i närheten av europeiskt territorialvatten.
Bakgrunden är den omfattande verksamhet där äldre fartyg med oklara ägarförhållanden används för att kringgå EU:s importförbud och prisstaket på rysk olja. Fartygen seglar ofta under bekvämlighetsflagg och har ofta avstängd transponder, något som enligt maritima experter utgör en betydande säkerhetsrisk. EU:s sjösäkerhetsmyndighet har under de senaste månaderna rapporterat ett ökat antal incidenter med kollisionsrisker och oljespill i internationella farvatten.
Flera medlemsländer, bland dem Danmark och Estland, har drivit på för hårdare inspektioner och tätare samordning mellan kustbevakningar. De menar att nuvarande kontroller inte räcker för att stoppa den kreativa sanktionsflykten. Inom kommissionen sägs man också utreda möjligheten till nya juridiska verktyg som tillåter mer systematiska bordningar när misstanke om brott mot sanktionerna föreligger.
Ryssland har i tidigare uttalanden kallat EU:s agerande för olagligt och varnat för ”oproportionerliga åtgärder” till havs. Samtidigt betonar flera diplomater i Bryssel att syftet inte är att trappa upp konflikten, utan att säkerställa att unionens sanktioner efterlevs fullt ut.
Analytiker menar att de kommande månaderna blir avgörande för hur långt EU är villigt att gå. Varje bordning på öppet hav riskerar att skapa spänningar med tredje land, men unionen står under tryck att visa handlingskraft. För många medlemsstater handlar det lika mycket om trovärdigheten i EU:s sanktioner som om sjöfartens säkerhet i Europas närvatten.
