Två människor dödades och tiotals skadades under en begravningsceremoni för den kenyanske oppositionsledaren i staden Kisumu på torsdagen. Enligt vittnesuppgifter samlades tusentals människor för att ta farväl av den karismatiske politikern, känd för sitt långvariga motstånd mot regeringen och sitt engagemang för demokratiska reformer. Stämningen var inledningsvis lugn, med sång, böner och tal från lokala ledare, men situationen förändrades snabbt när en grupp sörjande började protestera mot polisens närvaro.
Enligt polisrapporter ska oroligheterna ha brutit ut efter att deltagare kastat sten mot säkerhetsstyrkor, som svarade med tårgas och varningsskott. I tumultet som följde skadades flera personer, varav två senare bekräftades avlidna på sjukhus. Flera av de skadade vårdas fortfarande för allvarliga skador.
Lokala människorättsorganisationer har krävt en oberoende utredning av händelsen och menar att polisen använde oproportionerligt våld mot en i grunden fredlig folksamling. Regeringen har uttryckt beklagande över dödsfallen men hävdat att insatsen var nödvändig för att upprätthålla ordningen.
Oppositionspartiet beskriver tragedin som ett bevis på den ökande spänningen mellan regeringen och dess kritiker. Många av de sörjande ska tidigare ha deltagit i protester mot sociala orättvisor och anklagelser om valfusk. Vid kvällstid låg blommor och ljus kvar på marken kring platsen, medan polisen spärrat av området för fortsatt utredning.
Den bortgångne ledaren hyllas för sitt mod och sin envishet i kampen för rättvisa, och många menar att hans död – och de våldsamma scener som präglade hans sista farväl – kommer att få långvariga konsekvenser för det politiska klimatet i landet.
