Striderna längs gränsen mellan Pakistan och Afghanistan har intensifierats under de senaste dagarna, enligt uppgifter från både lokala myndigheter och internationella observatörer. Invånare på båda sidor rapporterar om kraftiga beskjutningar, artillerield och ökade militära rörelser i de bergiga områdena som sedan länge präglas av spänningar och oklara gränsdragningar.
Myndigheter i Pakistan uppger att militära styrkor svarat på attacker från väpnade grupper som tros ha sitt fäste på den afghanska sidan av gränsen. Samtidigt hävdar afghanska källor att det snarare är pakistanska säkerhetsstyrkor som inlett offensiva operationer mot byar nära gränsen, vilket har lett till civila förluster och nya flyktingströmmar.
Området längs Durandlinjen har under årtionden varit svårt att kontrollera, och lokala klaner rör sig ofta fritt över gränsen. Den senaste tidens oroligheter väcker därför oro för att konflikten kan spridas och fördjupa den redan instabila situationen i regionen.
Humanitära organisationer varnar för att upptrappningen förvärrar läget för civilbefolkningen, som redan lider av brist på mat, vatten och sjukvård. Flera hundra familjer uppges ha lämnat sina hem i takt med att striderna intensifierats och söker nu skydd längre in i respektive lands territorium.
Både Islamabad och Kabul har lovat att försöka minska spänningarna genom diplomatiska kanaler, men misstron mellan länderna är djup. Internationella aktörer följer utvecklingen noggrant och uppmanar båda sidor till återhållsamhet, samtidigt som de betonar behovet av samarbete mot de väpnade grupper som utnyttjar gränsområdets svaga kontroll och otrygga befolkning.
