Minst 24 personer, bland dem flera barn, har dödats i en attack där motordrivna skärmflyg släppte bomber över en festival i den södra delen av landet på lördagskvällen. Enligt de lokala myndigheterna skedde anfallet när hundratals människor hade samlats för att fira en årlig kulturhelg med musik, mat och dans på ett öppet fält utanför stadens centrum. Vittnen berättar att de först hörde ett svagt motorljud ovanför sig innan flera explosioner skakade området.
– Det var kaos, människor sprang i alla riktningar, säger festivalbesökaren Laila Karim som lyckades fly undan med lättare skador. Enligt henne tog det lång tid innan räddningspersonal nådde platsen, eftersom flera vägar blockerats av bråte och panikslagna människor.
Räddningstjänsten uppger att över femtio personer vårdas på närliggande sjukhus, många med allvarliga brännskador och splitterskador. Under natten fortsatte personal att söka efter överlevande bland de raserade tälten och försäljningsstånden. Myndigheterna varnar för att dödssiffran kan stiga då flera personer saknas.
Ingen grupp har tagit på sig ansvaret för attacken, och regeringen har kallat händelsen ”ett angrepp mot det civila samhället”. Säkerhetsstyrkor har spärrat av området och inlett en jakt på misstänkta gärningsmän. Internationella ledare har fördömt dådet och uttryckt solidaritet med offren och deras familjer.
Under söndagen hölls en tyst minut på flera skolor och offentliga institutioner. Många invånare samlades spontant med ljus och blommor vid stadens centrala torg. ”Vi är i chock. Det här skulle vara en dag av glädje, inte sorg”, säger invånaren Omar Rahmani som deltog i en av minnesstunderna.
Utredningen pågår fortfarande, men initiala bedömningar tyder på att angreppet var noggrant planerat och krävde avancerad logistik. En regeringskälla bekräftar att säkerhetsnivån i området nu har höjts för att förhindra nya attacker medan landet sörjer de många liv som gått förlorade.
