Delegationer från Israel, USA och Hamas väntas inom kort samlas i Kairo för att inleda nya förhandlingar om ett avtal som kan leda till frisläppandet av gisslan som hålls i Gaza. Det är första gången på flera veckor som parterna möts på denna nivå, och mötet ses som ett försök att bryta det långvariga dödläget i de pågående samtalen.
Enligt diplomatiska källor som citeras av flera internationella medier kommer den egyptiska regeringen att stå värd för samtalen, med stöd av Qatar som tidigare tagit en central roll i medlingen mellan Israel och Hamas. USA:s delegation leds av högt uppsatta rådgivare från Vita huset och utrikesdepartementet, medan både den israeliska och den palestinska sidan har skickat representanter med mandat att diskutera ”konkreta steg” mot en överenskommelse.
Huvudfrågan på dagordningen är ett möjligt avtal om ett tillfälligt eldupphör i utbyte mot frigivning av civila och soldater som hålls som gisslan. Samtidigt ska förhandlingarna även behandla humanitärt bistånd och möjligheter till säkra korridorer för hjälpinsatser i Gaza. Flera tidigare försök att nå fram till en liknande uppgörelse har misslyckats efter oenighet om antalet fångar som ska friges och övervakningen av eldupphöret.
En israelisk talesperson betonade inför resan att landets delegation inte kommer att acceptera några villkor som äventyrar säkerheten, men beskrev samtidigt dialogen som ”ett nödvändigt steg”. Hamas å sin sida uppgav i ett uttalande att rörelsen är beredd att överväga ett ”rättvist avtal” så länge det inkluderar lättnader i blockaden av Gaza och garantier för civilt skydd.
Analytiker bedömer att det internationella trycket på parterna nu är större än på länge. USA:s regering uppges ha intensifierat sina kontakter med både Israel och de regionala medlarna i ett försök att undvika en ytterligare upptrappning av konflikten. Egyptiska diplomater uttrycker försiktig optimism inför samtalen, men framhåller att vägen till ett betydande genombrott fortfarande är lång.
