Hamas uppger att organisationen är redo att släppa hela den israeliska gisslan som hålls i Gaza, inom ramen för det senaste förslag till vapenvila som lagts fram av USA. Uttalandet kom under torsdagen och beskrivs som det mest långtgående tecknet hittills på att förhandlingarna om en möjlig lösning på den månadslånga konflikten kan ta ett avgörande steg framåt.
En talesperson för Hamas sade att rörelsen accepterar huvuddragen i det amerikanska initiativet, som omfattar ett gradvis tillbakadragande av israeliska styrkor, humanitärt bistånd till Gaza samt utväxling av samtliga gisslan mot palestinska fångar. Enligt Hamas krävs dock ytterligare garantier för att vapenvilan ska bli permanent och inte enbart ett tillfälligt avbrott i striderna.
Israel har ännu inte officiellt kommenterat beskedet, men regeringskällor uppger att man “noggrant granskar” Hamas svar. Premisserna för en uppgörelse har diskuterats intensivt under de senaste veckorna, med Egypten och Qatar som centrala förmedlare.
I Washington välkomnade amerikanska företrädare signalerna från Hamas och uttryckte försiktig optimism. Presidentadministrationen uppges hoppas att ett genombrott kan bana väg för ett slut på den humanitära krisen i Gaza, där tiotusentals människor fortfarande saknar tillgång till grundläggande förnödenheter.
På marken fortsätter dock strider och flyganfall att rapporteras, trots pågående diplomatiska kontakter. Invånare i Gaza vittnar om svårigheter att få fram hjälp och rädsla för nya våldseskalationer.
Analytiker bedömer att nästa steg i processen blir avgörande. Om parterna kan ena sig om de centrala punkterna i det amerikanska förslaget ökar chansen betydligt för ett stopp i striderna och för ett omfattande fångutbyte som omfattar hela den återstående gisslan.
