Den franske fotojournalisten Antoni Lallican har dödats i den krigshärjade Donbassregionen i östra Ukraina. Enligt uppgifter från både franska och ukrainska källor ska Lallican ha befunnit sig i området för att dokumentera situationen vid frontlinjen när en drönare slog till mot platsen där han arbetade tillsammans med flera kollegor. Händelsen inträffade under helgen och uppges ha skett i närheten av staden Kramatorsk.
Lallican, som var i 40-årsåldern, hade under de senaste åren rapporterat från flera konfliktzoner runt om i världen. Hans arbete för internationella medier beskrivs som ett outtröttligt försök att skildra krigets mänskliga konsekvenser. Kollegor och vänner vittnar om en journalist med starkt engagemang för sanning och rättvisa, alltid närvarande där riskerna var som störst.
Frankrikes president har i ett uttalande uttryckt sin djupa sorg och kallat Lallicans död ett tragiskt exempel på de faror som pressfriheten idag möter. Utrikesdepartementet i Paris har samtidigt krävt en fullständig utredning av händelsen och påminner om det folkrättsliga skydd som journalister ska åtnjuta även i väpnade konflikter.
Militära representanter på båda sidor har anklagat varandra för att använda drönare på ett sätt som sätter civila och journalister i fara. Oklara omständigheter gör att det ännu inte står klart vem som låg bakom attacken. Internationella organisationer för pressfrihet kräver nu oberoende granskning av incidenten och starkare skydd för reportrar i fält.
Antoni Lallicans kropp har förts till ett sjukhus i Dnipro, där identifieringsarbete pågår. Enligt redaktionen han arbetade för kommer en minnesceremoni att hållas i Paris senare denna vecka. Kollegor världen över har redan börjat hylla hans mod och hans ovärderliga bidrag till dokumentationen av modern krigföring.
