I takt med att säkerhetsläget i Europa fortsatt präglas av oro och osäkerhet förstärker Nato sin närvaro längs den östra flanken. Danska och norska stridsflyg har under de senaste dagarna ställts i hög beredskap för att kunna delta i övervakningen av luftrummet, en åtgärd som syftar till att avskräcka potentiella hot och visa på alliansens samlade handlingskraft.
Beslutet innebär att skandinaviska Jas Gripen och F-16 plan, beroende på respektive lands flottor, med kort varsel kan skickas för att patrullera gränszonerna mot Ryssland och Belarus. Piloterna har mobiliserats till särskilda baser där de hålls redo för snabba insatser, och tekniker arbetar dygnet runt för att säkerställa att planen är i stridsdugligt skick.
Enligt försvarsdepartementen i Köpenhamn och Oslo handlar det om att både bidra till en gemensam avskräckande effekt och samtidigt öka samarbetet mellan Natos medlemsländer. Flygningarna ska kombineras med styrkor från ytterligare allierade stater, vilket gör att närvaron i området blir mer konstant och svår att förbise.
Regeringsföreträdare i Danmark betonar att det inte rör sig om en direkt militär upptrappning, utan om ett led i den samordnade bevakningen som alla Nato-länder just nu delar ansvar för. I Norge beskriver man uppdraget som en insats för stabilitet och trygghet, särskilt för de medlemsländer som befinner sig närmast frontlinjen.
Flera experter menar att åtgärden är ett tydligt exempel på solidaritet. Den norska försvarsexperten Katja Lundqvist säger att nordiska länder tidigare ofta betraktats som periferier i Atlantalliansen, men att de nu alltmer framträder som strategiskt viktiga aktörer. Politisk vilja att stärka banden mellan länderna uttrycks tydligt genom att stridsflygen faktiskt står redo, inte bara på papperet.
Stämningen ute på flygbaserna beskrivas som fokuserad men lugn. Piloter och markpersonal uppger att de ser uppdraget som en naturlig del av medlemskapet i Nato, och att beredskapen har varit planerad och övad under lång tid.
Även om beslutet förmodligen är förväntat i ljuset av de senaste månadernas utveckling, markerar det ännu ett steg i den ökade militära närvaron i östra Europa. Samarbetet mellan Danmark och Norge anses också vara en signal om att de nordiska länderna, trots olika typer av flygplansflottor och nationella prioriteringar, sammanstrålar i försvarsfrågan och kan agera gemensamt när situationen kräver.
