Kabul – Det islamistiska talibanstyret i Afghanistan meddelade på tisdagen att landets telekommunikationssystem successivt kommer att stängas ner. Beskedet kom genom ett officiellt uttalande från regimens informations- och kulturministerium, där man hänvisade till ”säkerhetsmässiga och religiösa skäl”.
De flesta afghaner är i dag beroende av mobilnät och internet för allt från ekonomiska transaktioner till utbildning och kontakter med omvärlden. Ett totalt avbrott skulle få omfattande konsekvenser för både civilsamhället och den redan hårt prövade ekonomin. Enligt flera källor i norra Afghanistan har delar av mobilnäten redan varit ur funktion under det senaste dygnet, och anställda i telekombolag uppger att de mottagit order om att förbereda en avveckling.
Beskedet följer på månader av ökade restriktioner mot pressfrihet och digital kommunikation. De internationella hjälporganisationer som fortfarande finns kvar i landet varnar för att beslutet riskerar att göra det nästan omöjligt att koordinera humanitärt arbete och förmedla nödvändig information till befolkningen.
Flera analytiker menar att avstängningen kan ses som en del i en större strategi för att isolera Afghanistan från omvärlden och minska medborgarnas möjligheter att organisera sig. Det finns även farhågor för att restriktionen kommer att drabba särskilt kvinnor och unga, som i stor utsträckning använt sociala medier för att uttrycka sig och för att hålla kontakt med nätverk utanför landet.
Det är ännu oklart om avstängningen är permanent eller temporär. Varken större telekombolag eller landets få kvarvarande internetleverantörer har fått några detaljer efter tillkännagivandet. På gatorna i Kabul rapporteras samtidigt att många försöker ta ut kontanter och köpa kontantkort i hopp om att kunna hålla kontakt under den tid då nätet fortfarande fungerar.
Internationella aktörer, däribland FN:s särskilda sändebud för Afghanistan, uppmanar nu talibanledningen att ompröva beslutet.
