Den senaste tidens utveckling visar att de kriminella gängen inte längre är ett storstadsfenomen. Aftonbladets omfattande kartläggning av landets 100 största kommuner ger en dyster bild av hur nätverken har rotat sig från norr till söder. Våldet, som förr ofta betraktades som lokaliserat till vissa delar av storstäderna, har nu blivit en vardag i allt fler medelstora och mindre kommuner. Polisen varnar för en normalisering av skjutningar, sprängdåd och narkotikahandel även utanför de områden där problemen tidigare varit mest akuta.
I kommuner som tidigare pekats ut som relativt trygga rapporteras nu skjutningar på öppen gata, våldsdåd som skrämmer boende och ett växande antal unga som rekryteras till kriminella strukturer. Kartläggningen visar att mönstret är detsamma oavsett geografi: lokala nätverk knyts samman med större, mer etablerade gäng och skapar nya maktordningar på gatorna. Resultatet blir ett komplext lapptäcke av konflikter som präglar polisens arbete och samhällsklimatet i stort.
I flera kommuner vittnar skolpersonal, socialarbetare och föräldrar om en oroande utveckling där allt yngre dras in i kriminalitet. Med hjälp av äldre medlemmar får tonåringar tillgång till vapen, motorfordon och narkotika. För många barn blir detta en del av vardagen, samtidigt som hot och tystnadskultur gör det svårt att få fram vittnesmål eller bryta kedjorna.
Polisen konstaterar att framväxten av nya grupper inte bara handlar om traditionella storleksfördelningar utan också om socioekonomiska klyftor, segregation och bristande framtidstro. Där arbetslöshet och utanförskap är som störst har gängen hittat mark att växa på. Politiker på lokal och nationell nivå står nu inför frågan om hur denna utveckling kan stoppas innan fler liv går förlorade.
Kartläggningen understryker dessutom att det inte finns någon kommun som kan betrakta sig som helt immun. Även där situationen ännu inte resulterat i grovt våld finns varningssignaler – små nätverk, rekordstor narkotikaförsäljning och ökad organiserad brottslighet. Situationen har blivit en angelägenhet för hela landet och kräver en samlad insats över kommungränserna.
