Polska myndigheter bekräftade under natten att minst 20 ryska drönare upptäckts i landets luftrum. Händelsen har utlöst kraftiga reaktioner både inom landet och internationellt, då drönarna misstänks ha haft kurs mot Rzeszów i sydöstra Polen, en central knutpunkt för Natos militära logistik och transport av materiel till Ukraina. Enligt polska luftförsvaret aktiverades omedelbart varningssystemen och stridsflygplan skickades upp för att möta hotet. Flera explosioner rapporterades i närheten av floden Wisłok, men det finns i nuläget inga uppgifter om civila skador. Drönarna ska delvis ha slagits ut av luftvärnet, medan andra föll ner i obebodda områden.
Rzeszów har under kriget i Ukraina blivit ett nav för västliga vapenleveranser och humanitärt bistånd. Staden är även en av de närmaste punkterna till den ukrainska gränsen där Nato kan lagra och koordinera materiel. Att just denna plats misstänks ha varit målet förstärker bilden av att Ryssland är berett att utvidga risknivån till att också hota Natos territorium.
Den polska regeringen reagerade snabbt och sammankallade sitt nationella säkerhetsråd. Premiärminister Donald Tusk framhöll att situationen är att betrakta som en eskalering och att Nato kallas in för konsultationer enligt artikel 4. Enligt militäranalytiker markerar incidenten ett allvarligt läge, eftersom det inte längre handlar om tillfälliga överflygningar eller misstag, utan en koordinerad operation mot en viktig bas på Nato-mark.
Natos generalsekreterare uttryckte under förmiddagen att alliansen står redo att stödja Polen och att attacken ses som ett test av västs sammanhållning. USA och flera europeiska ledare gav omedelbart sitt stöd och betonade att Polens säkerhet är en gemensam angelägenhet för hela alliansen.
Invånarna i Rzeszów beskriver en natt präglad av sirener och ljud av avfyrade luftvärnsrobotar. Flera hundra människor sökte skydd i stadens källare och parkeringsgarage. Lokala myndigheter har inrättat kriscenter och invånarna uppmanas att följa officiella kanaler för vidare instruktioner.
I Moskva har de första reaktionerna varit korthuggna och det ryska försvarsministeriet avstod från att kommentera uppgifterna. Kremls representanter talar i stället om att Nato fortsätter provocera och förse Ukraina med vapen.
Situationen i östra Polen är fortsatt spänd och militär närvaro i regionen har förstärkts. På flygplatsen i Rzeszów rapporteras att transporter av känslig materiel under dagen stoppats och omlagts tills säkerhetsläget är under kontroll. Händelsen förväntas dominera både europeiska och internationella diskussioner under de kommande dagarna.
