En internationell organisation bestående av ledande forskare inom folkmord har i dag presenterat en rapport där man slår fast att Israels agerande i Gaza uppfyller de kriterier som i internationell rätt definierar folkmord. Enligt rapporten finns det enligt forskarna tydliga mönster av systematiska handlingar som riktar sig mot den palestinska civila befolkningen, och dessa mönster bedöms överensstämma med de juridiska definitionerna i FN:s konvention om förebyggande och bestraffning av brottet folkmord från 1948.
Rapporten understryker att det inte är enskilda incidenter som ligger till grund för slutsatserna, utan en samlad bedömning av långvariga mönster av belägring, blockad, massiva bombningar och hindrande av humanitär hjälp. Organisationens forskare lyfter särskilt fram de stora civila förlusterna, den omfattande förstörelsen av bostäder, sjukvårdsinrättningar och infrastruktur, samt uttalanden från politiska och militära beslutsfattare som enligt studien indikerar en avhumanisering av palestinierna.
Författarna bakom rapporten framhåller att deras ståndpunkt inte är politiskt motiverad utan vilar på en strikt juridisk och vetenskaplig analys av händelseutvecklingen. De menar också att det internationella samfundet hittills har misslyckats med sin skyldighet att förebygga och förhindra ett pågående folkmord, och uppmanar regeringar och internationella institutioner att genast agera genom rättsliga mekanismer.
I Israel avvisas dock anklagelserna bestämt. Regeringen hävdar att den militära operationen uteslutande riktar sig mot Hamas och andra väpnade grupper, och att man gör allt som står i dess makt för att minimera risken för civila dödsfall. Representanter för Israel beskriver rapporten som politiskt färgad och menar att den bortser från bakgrunden med Hamas attack och fortsatt hot mot israeliska medborgare.
Reaktionen internationellt har redan blivit stark. Flera människorättsorganisationer välkomnar rapporten och kräver större press på Israel, medan andra stater intar en mer försiktig linje och efterlyser ytterligare utredningar. Diskussionen väntas trappas upp inom både FN och Internationella brottmålsdomstolen där frågor om ansvar och möjliga rättsliga konsekvenser redan har aktualiserats.
Rapporten sätter samtidigt ett ökat fokus på situationen i Gaza, där FN och hjälporganisationer rapporterar om allvarliga humanitära brister. Mat, vatten, elektricitet och mediciner är begränsade resurser, och konsekvenserna för civilbefolkningen framhålls som förödande. Många av de internationella experterna betonar att det som nu står på spel inte bara är livet för miljontals människor i området, utan även trovärdigheten i hela det globala folkrättsliga systemet om världen misslyckas att reagera.
