Staden Gaza beskrivs nu som en farlig stridszon av Israels militär, där hårda strider pågår i flera områden. Enligt militära talespersoner skapas återkommande tillfälliga pauser i striderna, så kallade humanitära fönster, som ska möjliggöra att bistånd kan nå civila. Dessa stridspauser har utlovats efter växande internationellt tryck och hård kritik mot situationen för befolkningen i den tätbefolkade kustremsan.
Trots löftena rapporterar hjälparbetare på plats att det är svårt att nå fram med förnödenheter. Vägarna är till stor del förstörda och många civila vågar inte lämna sina hem i rädsla för nya sammandrabbningar. Världshälsoorganisationen och FN-organ varnar för katastrofala konsekvenser när tillgången till vatten, mat och mediciner blir alltmer begränsad.
Israeliska företrädare säger att stridspausernas syfte enbart är humanitärt och betonar att de inte innebär ett avbrott i den pågående militära operationen mot militanta grupper i området. Samtidigt kräver flera regeringar runtom i världen ett längre och mer omfattande eldupphör, som de menar är nödvändigt för att undvika en total humanitär kollaps.
På marken i Gaza vittnar boende om en växande desperation. Familjer har tvingats lämna sina bostäder under kaotiska former och söka skydd i tillfälliga läger, ofta utan tillgång till grundläggande behov. Barn är särskilt utsatta, med sjukdomar som sprids snabbt i trånga och osäkra förhållanden.
Från Israels sida framhålls att operationen är nödvändig för att slå mot väpnade grupper som använt civila områden för attacker. Från Gazas sjukvård och hjälporganisationer lyfts samtidigt röster om att situationen inte kan förbättras förrän striderna upphör helt. I det rådande läget råder en djup osäkerhet om hur och när hjälp i tillräckliga volymer ska kunna nå fram.
