Under lördagen har minst 15 personer dödats i attacker mot Gaza, enligt information från det Hamasstyrda civilförsvaret. Den eskalerande konflikten i regionen når därmed nya nivåer av våldsamhet, och civila är bland de drabbade. Enligt de initiala rapporterna har området varit utsatt för flera flygattacker under dagen, vilket har orsakat omfattande förstörelse av både bostäder och infrastruktur.
Vittnesmål från lokalbefolkningen beskriver scener av kaos och panik när människor försökte ta skydd från det pågående bombardemanget. Röken stigande från de drabbade områdena kunde ses på långt avstånd, och ljudet av explosioner ekade genom staden. Räddningstjänsten har haft stora svårigheter att nå de värst drabbade områdena på grund av det fortsatta hotet om ytterligare attacker.
Hälsovårdstjänstemän i Gaza rapporterar att förutom de 15 döda, har många fler skadats, bland dem kvinnor och barn. Sjukhusen i regionen, som redan har en begränsad kapacitet på grund av blockader och tidigare konflikter, kämpar nu med att ta emot den stigande strömmen av skadade. Medicinsk personal beskriver en situation där brist på resurser gör det svårt att ge nödvändig vård till alla behövande.
Den israeliska militären har än så länge inte kommenterat händelsen, men tidigare har sådana attacker beskrivits som svar på raketeld mot israeliska territorier. Gazaremsan, som styrs av Hamas, har länge varit en plats för återkommande våldsamheter, och det rådande säkerhetsläget förblir extremt instabilt.
Det internationella samfundet har gång på gång försökt medla i konflikten mellan Israel och Gaza, men fredsavtal och vapenvilor har ofta brutit samman kort efter att de ingåtts. Dagens händelser ökar trycket på världens ledare att agera för att förhindra ytterligare upptrappning och att försöka finna en varaktig lösning på konflikten.
Den humanitära situationen i Gaza är nu mer kritisk än någonsin, med en befolkning som redan lider av brist på basala förnödenheter på grund av blockader och tidigare konflikter. Många internationella hjälporganisationer uttrycker oro över det rådande läget och uppmanar till ökat stöd och akut hjälp till de drabbade.
