Donald Trumps handelskrig mot omvärlden har från första början varit en strategisk manöver avsedd att skydda USA:s ekonomiska och nationella intressen. Den aspekt av handelskriget som har väckt mest uppmärksamhet och debatt är de höga tullarna som införts mot Kina. Tidigare rådgivare till president Trump, Tomas Philipson, menar att dessa tullar ska ses som ett direkt angrepp mot de ekonomiska strategier som den kinesiska regeringen har använt för att stärka sin militära förmåga.
Philipson förklarar att Kina använder de intäkter de genererar från sin handel med den amerikanska marknaden för att expandera och förbättra sin militärapparat. Detta innebär, enligt honom, ett potentiellt hot mot USA som inte kan ignoreras. Trumps administration valde därför att införa skyddstullar avsevärda nog för att hämma Kinas ekonomiska framgångar i USA, med förhoppningen att detta skulle bromsa deras militära uppbyggnad.
Å andra sidan har de höga tullarna orsakat betydande störningar för amerikanska företag och konsumenter. Importkostnaderna har ökat, varor har blivit dyrare och det har rapporterats om förlorade inkomster i flera sektorer. Dessa negativa effekter har lett till omfattande kritik av hela handelsstrategin, både från politiska motståndare och från näringslivet.
Kina har svarat på tullarna med egna åtgärder, vilket ytterligare har spätt på den ekonomiska oron och dämpat tillväxtutsikterna för båda länderna. Det finns också röster som ifrågasätter om tullarna verkligen har haft någon bestående påverkan på Kinas militära utveckling.
Trots dessa komplikationer står Philipson fast vid åsikten att de höga tullarna mot Kina var nödvändiga. Han framhåller att nationens säkerhet alltid måste prioriteras och att ekonomiska motmedel är ett värdefullt verktyg i en värld där traditionella militära konfrontationer kan ha okontrollerbara konsekvenser. Handelskriget visar inga tecken på att avta, och de långsiktiga effekterna på såväl amerikansk som global ekonomi återstår att se. President Trump och hans rådgivare var dock beredda att betala detta pris för vad de anser vara en vital säkerhetsstrategi.
