En peruansk domstol dömde på tisdagen den före detta presidenten Ollanta Humala till 15 års fängelse för penningtvätt, rapporterar Reuters. Beslutet markerar slutet på en lång juridisk process som har pågått i flera år och som kretsar kring anklagelser om olagliga kampanjbidrag.
Fallet har sina rötter i den globala korruptionsskandalen kring det brasilianska byggföretaget Odebrecht, som har erkänt att de betalat ut stora summor i mutor till politiker över hela Latinamerika i utbyte mot lukrativa offentliga kontrakt. Humala, som var president i Peru från 2011 till 2016, påstås ha tagit emot flera miljoner dollar från Odebrecht för att finansiera sina presidentkampanjer 2006 och 2011.
Åklagarna hävdade under rättegången att Humala och hans hustru, Nadine Heredia, tvättade dessa pengar genom en serie av skenaffärer och dolda transaktioner för att dölja deras olagliga ursprung. Paret nekade till anklagelserna och hävdade att de var offer för politisk förföljelse. Trots denna försvarslinje fann domstolen att det fanns övertygande bevis för att Humala hade förskingrat och tvättat pengar.
Ollanta Humala är den första tidigare presidenten i Peru som har fått en sådan dom, men han är långt ifrån den enda peruanska ledaren som har fastnat i rättsliga problem. Under de senaste decennierna har flera andra ex-presidenter, inklusive Alejandro Toledo, Alan García och Pedro Pablo Kuczynski, undersökts eller åtalats för korruptionsrelaterade brott.
Denna dom är ett exempel på de fortgående ansträngningarna i Peru att ta itu med den utbredda korruptionen som har genomsyrat landets politiska landskap. Regeringen har också försökt att stärka sina institutioner och rättssystem för att bättre hantera korruptionsfall och återvinna allmänhetens förtroende.
Humala planerar att överklaga domen och hans försvarare har uttryckt förvåning och besvikelse över domstolens beslut. Många iakttagare menar dock att domen sänder en stark signal om att ingen, oavsett position, står ovan lagen.
Nadine Heredia, som också är åtalad för liknande brott, väntar på en separat rättegång som också förväntas få stor medial uppmärksamhet. Det återstår att se hur hennes fall kommer att utvecklas i skuggan av hennes makes dom.
Rättegången och domen har potential att påverka den politiska atmosfären i Peru, som fortfarande kämpar med effekterna av Covid-19-pandemin och sociala och ekonomiska utmaningar som har drabbat landet hårt. Det förblir oklart hur detta rättsliga beslut kan påverka den politiska scenen framöver, men det står klart att korruptionsfrågor fortsatt kommer att vara i centrum för den peruanska politiska diskursen.
