En helikopter med sju personer ombord har anmälts försvunnen i Kirunafjällen, i det vackra men förrädiska området kring Nikkaluokta och Abisko. Händelsen har väckt stor oro både lokalt och nationellt. Räddningstjänsten, fjällräddare och andra frivilliga har snabbt mobiliserats för att inleda en omfattande sökinsats i det ojämna fjällandskapet där de snabbt skiftande väderförhållandena kan utgöra en betydande utmaning.
Enligt de första rapporterna förlorade helikoptern kontakt med flygledningen under en flygning som tog plats under eftermiddagen. Trots att väderförhållandena över delar av fjällkedjan var relativt goda, med en klar sikt och måttliga vindar, är Kirunafjällen kända för sina plötsliga väderomslag, vilket kan ha komplicerat situationen för besättningen. Fjällområdet är dessutom otillgängligt och svårt att navigera, även för erfarna piloter.
Helikopterns sista kända position registrerades nära fjälltoppen Kebnekaise, Sveriges högsta punkt. Snabb respons från räddningstjänsten har inneburit att flera helikoptrar och markbaserade sökteam nu genomsöker området. Svenska Försvarsmakten har också erbjudit sina resurser, och flera enheter deltar i sökandet med specialutrustning.
Det är ännu oklart vad som kan ha orsakat helikopterns försvinnande. Möjliga orsaker som tekniska fel, dåligt väder eller navigationsproblem kan alla spelat en roll; dock är alla spekulationer i nuläget just spekulationer. Oavsett orsaken är prioriteringen nu att lokalisera de saknade personerna så snabbt som möjligt och säkerställa deras säkerhet.
Myndigheterna har varit snabba med att informera allmänheten och pressen, och en presskonferens är planerad i Kiruna under kvällen då myndighetsrepresentanter kommer att lämna ytterligare detaljer om sökinsatsen och helikopterns status. De ber också lokalbefolkningen och vandrare i området att hålla ögonen öppna och rapportera allt ovanligt de kan stöta på som kan leda till en genombrott i sökningen.
Lokala invånare, stötta av fjällräddarorganisationer, har uttryckt sin vilja att hjälpa till i sökandet. Många är oroliga över att de som är ombord är välkända och respekterade medlemmar av samhället, vilket gör deras försvinnande extra påfrestande för den lilla lokala gemenskapen.
För närvarande är fokus på att hitta de saknade så snart som möjligt, och hela samhället fortsätter att hoppas på ett mirakel i de majestätiska och samtidigt utmanande Kirunafjällen.
