Över 17 000 läkare har gått samman i ett upprop riktat till den amerikanska senaten för att stoppa utnämningen av Robert F. Kennedy Jr till hälsominister i den förväntade administrationen under tidigare president Donald Trump. I ett kraftfullt formulerat öppet brev uttrycker hälsoexperterna sin djupt rotade oro över Kennedys potentiella inflytande på folkhälsan, med argumentet att hans historik och tidigare uttalanden gör honom olämplig för den avgörande posten.
Läkarna beskriver Kennedy som en kontroversiell figur vars åsikter kring vissa folkhälsofrågor kraftigt avviker från den vetenskapliga konsensusen. Mycket av kritiken kretsar kring Kennedys väldokumenterade ställningstaganden mot vaccinationer, ett område där hans åsikter länge har väckt starka reaktioner från den medicinska och vetenskapliga gemenskapen. I brevet lyfter läkarna fram risken för att hans potentiella ageranden som hälsominister kan undergräva folkhälsan och allmänhetens förtroende för väl beprövade medicinska metoder.
Det öppna brevet betonar vikten av att ha en hälsominister som baserar beslut på gedigen vetenskaplig forskning och beprövad medicinsk kunskap. Läkarna understryker att i en tid präglad av så många folkhälsohot, från pandemier till ökande kroniska sjukdomar, måste ledningen inom hälso- och sjukvården utgöras av individer med orubblig integritet och kompetens.
Robert F. Kennedy Jr är son till den tidigare senatorn Robert F. Kennedy och brorson till USA:s 35:e president, John F. Kennedy. Han har under många år varit en framträdande miljöaktivist och har en bakgrund som advokat, men det är hans engagemang i antivaccinationsrörelsen som fått mest medial uppmärksamhet under det senaste decenniet. Kritiker menar att hans ståndpunkter inom detta område kan leda till en alarmerande otrygghet inom folkhälsa om han skulle ges en officiell plattform som hälsominister.
Försvarare av Kennedy hävdar att hans skepticism mot vissa aspekter av nuvarande folkhälsopraxis bör ses som en vilja att främja öppen debatt och granskning, men läkarna i uppropet anser att denna debatt måste föras inom ramen för stark vetenskaplig evidens. De betonar att hälsoministerposten, mer än kanske någon annan, kräver en ledare som kan hantera både den omfattande administrativa komplexiteten och det ansvar som kommer med att säkerställa hälsa och säkerhet för alla medborgare.
I det politiskt laddade klimatet kring hälso- och sjukvårdspolitik i USA tillkommer frågan om ledarskapets trovärdighet. Kritiker oroar sig för att Kennedys inställning till vaccinationsfrågor kan få förödande konsekvenser om hans nominering godkänns. Med den växande listan av medicinska experter som nu offentligt sätter sig emot hans utnämning, ställs Washington inför vad som kan bli en bitter maktkamp kring ett av de mest vitala områdena för nationens framtid.