Albaniens tidigare ledare Sali Berisha, som har suttit i husarrest i ett års tid, har släppts, meddelade en talesperson för den albanska regeringen vid en presskonferens under gårdagen. Beskedet kommer som en överraskning för många politiska analytiker och allmänheten, eftersom Berishas fall varit föremål för stor uppmärksamhet och ibland hård kritik från både inhemska och internationella aktörer.
Sali Berisha, som ledde Albanien som premiärminister från 1992 till 1997 och återigen från 2005 till 2013, har varit en dominerande figur i landets politiska landskap i över tre decennier. Hans senaste rättsliga problem började förra året när han sattes i husarrest anklagad för korruption och maktmissbruk. Berisha har konsekvent förnekat alla anklagelser och hävdar att de är politiskt motiverade, ett uttryck för den rådande politiska rivaliteten i landet.
Frisläppandet av Berisha har väckt blandade reaktioner. Anhängare av den tidigare ledaren samlades snabbt för att fira beskedet och uttryckte sin tacksamhet för vad de ser som en rättvis och länge väntad åtgärd. ”Sali Berisha är en patriotisk ledare som alltid har tjänat sitt land med integritet,” sade en av hans supportrar utanför hans residens i Tirana. Händelsen samlade till och med en mindre folkmassa som sjöng och höll tal till hans fördel.
Men Berishas motståndare har varit lika snabba med att fördöma hans frigivning. ”Detta är en mörk dag för rättvisan i Albanien,” menade en talesperson för oppositionspartiet, och tillade att beslutet kan undergräva förtroendet för rättssystemet i en tid när landet kämpar för att skapa trovärdighet både nationellt och i EU-sammanhang.
Albaniens premiärminister kommenterade också nyheten och framhöll vikten av att rättssystemet får arbeta utan politiska påtryckningar, och han påminde om att ingen står över lagen oavsett tidigare position.
Flera internationella observatörer har följt Berishas fall noggrant, då det har varit ett exempel på den pågående kampen mot korruption i regionen och ansträngningarna för att stärka rättsstatsprinciperna. EU-representanter i Albanien har ännu inte officiellt kommenterat frisläppandet, men ett uttalande väntas inom kort.
Framtiden för Sali Berisha och hans politiska inverkan återstår att se, men frisläppandet markerar utan tvekan en ny fas i Albaniens redan komplicerade politiska miljö. Landets befolkning kan nu bara avvakta och se hur detta påverkar Albaniens strävan mot politisk stabilitet och ytterligare integration i EU.
